[Avis] Fragment T.1 de Takahashi aux éditions Delcourt

L'histoire de Fragment nous emmène dans un minuscule royaume encerclé par une muraille montagneuse infranchissable. Ce petit pays vit sous la menace d'être un jour enseveli par une neige qui ne cesse de tomber. Le soleil n'étant, littéralement, plus qu'une légende, il y a peu de chance qu'elle fonde un jour... Ce monde est divisé en deux parties, sobrement intitulées "Monde d'en haut" et "Monde d'en bas". Le pouvoir y est disputé par le Palais d'un côté, et la "Junte" de l'autre.

Le premier tome débute par l'attaque d'un train de marchandises du Palais par la Junte, à la recherche d'un "presköm". Il s'agit d'une personne à qui, en quelque sorte, il manque un fragment de la personnalité (cela peut se manifester, par exemple, par l'absence d'un certain type de sentiment). A la suite de l'attaque, le train explose, laissant derrière lui un incendie qui brûle toujours une année plus tard...

Nous faisons alors connaissance avec Icolo, petite princesse déchue agée de 13 ans. Elle vit avec son petit frère Mataku et sa grand-mère l'intendante Shah (aussi appelée Mémé), qui les élève depuis la disparition encore trouble de leurs parents. Icolo a aussi la particularité d'être une "presköm". Ils habitent une humble maisonnette située dans le "Monde d'en Haut". Afin d'assurer son statut de princesse et pour payer son éducation, Icolo effectue des tâches ménagères pour le compte des Conseillers, qui ont pris les rênes du pouvoir, et du Palais, en l'absence du Roi et de la Reine. C'est le monde à l'envers, en somme.

Tout bascule lorsqu'un étrange garçon fait brusquement irruption dans la maison, poursuivi par des hommes armés faisant partie de la "Junte". Ces derniers mettent à sac l'habitation pour retrouver le jeune fuyard, qui est lui aussi un presköm. Icolo fait donc connaissance de cet inconnu, dont la mémoire flanche tellement qu'il ne sait pas trop qui il est, et pourquoi il est poursuivi.

De fil en aiguille, pour mettre son petit frère à l'abri de la Junte menaçante, Icolo se voit fuir en compagnie du jeune garçon, en direction du "Monde d'en bas", accompagnée de la mascotte de la famille, un sorte de poupée-chat qui vole (sic), très bavarde, prénommée Noiraud. Tous ensemble se lancent dans un grand voyage vers l'inconnu, dans un monde froid et hostile... 

Dans la post-face, qui aurait certainement gagné à figurer, paradoxalement, en préambule, l'auteur prévient que c'est son premier manga destiné aux enfants. Il précise aussi que, bien que sachant comment il terminera l'histoire, il ne sait pas trop comment il cheminera dans son récit... C'est assez fidèle à ce qu'on ressent à la lecture de premier volume de Fragment. C'est très enfantin, malgré les thèmes abordés qui sonnent plutôt adultes, au point qu'on a souvent l'impression que les dialogues sont un poil niais, digne d'un RPG japonais infantilisant ;). Mais c'est aussi très confus, on a souvent du mal à saisir l'action, c'est assez brouillon. L'omni-présence des dialogues en rajoute à ce phénomène, couvrant régulièrement les trois-quarts des illustrations, parfois pour ne rien dire (saleté de chat volant qui la ramène toujours)...

En dépit de ces défauts, il subsiste un je-ne-sais-quoi qui titille le lecteur. L'ambiance est réussie, avec cet aspect "conte" que confère l'auteur à son univers, onirique à souhait. Le graphisme, bien qu'utilisant un peu trop souvent les personnages en SD (RPG jap', je vous dis !), est assez joli, avec un trait fin original, et des décors magnifiques, même s'ils sont rares...

Le monde dans lequel se déroule ce manga est assez intéressant aussi, Takashi en a travaillé le background, et nous distille des informations tout au long de l'histoire. On sent qu'il y a un potentiel, et qu'on pourrait bien avoir quelques bonnes surprises avec ces mystérieux "presköm".

Bref, une fois n'est pas coutume, attendons la suite pour infirmer ou confirmer cette impression !

Note finale:

Un premier tome confus et attrayant à la fois, vraiment très agréable à l'oeil. Il y a du potentiel, mais il faudra plus de clarté, pour que le scénario se révèle intéressant par la suite. Et si l'auteur pouvait également tailler un peu dans les dialogues, ça serait un plus !